Pompa di calore acqua-acqua: cos’è, come funziona e quando conviene

Pompa di calore acqua-acqua: cos'è, come funziona e quando conviene

Quella della pompa di calore è una delle tecnologie che negli ultimi anni ha conosciuto maggiore interesse in Italia. Il nostro Paese si colloca stabilmente tra i principali mercati europei del settore, con centinaia di migliaia di unità vendute ogni anno. Dopo il picco registrato nel biennio 2021-2022, il mercato ha attraversato una fase di assestamento, ma le pompe di calore restano la tecnologia di riferimento per il riscaldamento e il raffrescamento degli edifici residenziali e commerciali.

Le ragioni di questo interesse vanno dalle caratteristiche geografiche del nostro Paese alla maggiore sensibilità ambientale, fino agli incentivi fiscali che ne hanno favorito la diffusione. Quello delle pompe di calore è un settore molto variegato che contempla diverse tecnologie.

In questo approfondimento ci occupiamo della pompa di calore acqua-acqua, ovvero quella che utilizza l'energia termica presente nelle acque che scorrono sottoterra per produrre l'energia necessaria a raffrescare o riscaldare un ambiente.

Una pompa di calore acqua-acqua prevede un ciclo composto da evaporazione, compressione, condensazione, espansione e, di nuovo, evaporazione. Nella prima fase il refrigerante assorbe il calore dell'acqua sorgente, viene vaporizzato e compresso. Questa fase consente l'aumento di pressione e temperatura del refrigerante che, tramite un condensatore, rilascia il calore in eccesso. Nella fase successiva il refrigerante liquido passa in una valvola di espansione termica che ne riduce la pressione, raffreddandolo ulteriormente per poi assorbire il calore dell'ambiente da riscaldare.

• Indice contenuti
• Differenze chiave rispetto ad altre tipologie di pompe di calore
• Componenti principali della pompa di calore acqua-acqua
• Utilizzo per il riscaldamento domestico e industriale
• Efficienza energetica e incentivi fiscali 2026
• Manutenzione e problemi comuni
• Innovazioni future
• Panoramica sui costi

Differenze chiave rispetto ad altre tipologie di pompe di calore

In generale una pompa di calore è quella tecnologia che utilizza l'energia termica presente in alcune fonti rinnovabili per il condizionamento degli ambienti e la produzione di acqua calda sanitaria. Le fonti rinnovabili utilizzabili sono l'acqua, l'aria e l'energia presente nel sottosuolo. Di seguito un confronto tra le principali tipologie:

Tra i vantaggi della pompa di calore acqua-acqua vi sono il significativo risparmio energetico (si utilizza una fonte di energia gratuita), l'elevato coefficiente di prestazione (COP) e la possibilità di essere integrata a un impianto fotovoltaico. Può essere utilizzata sia per il riscaldamento che per il raffrescamento, risultando utile tutto l'anno.

Tra gli aspetti meno vantaggiosi vi sono i costi iniziali (inclusi quelli degli scavi), la necessità di specifiche condizioni geografiche (vicinanza a un corso d'acqua o a una falda acquifera) e una manutenzione particolarmente attenta per evitare l'intasamento degli scambiatori di calore.

Componenti principali della pompa di calore acqua-acqua

Una pompa di calore acqua-acqua è composta da un evaporatore, un compressore, un condensatore, un dispositivo di espansione, tubi e connettori e sistemi di controllo.

Evaporatore

L'evaporatore è uno scambiatore di calore esterno che assorbe il calore dell'acqua sorgente vaporizzando il refrigerante nel circuito. È realizzato solitamente in acciaio inossidabile o leghe di rame per garantire resistenza alla corrosione e un'elevata conducibilità termica.

Compressore

Il compressore permette di aumentare la temperatura del vapore del refrigerante. Ne esistono diverse tipologie (a pistoni, rotativi o scroll) e sono costruiti in acciaio, alluminio e leghe speciali per resistere alle elevate temperature e pressioni di funzionamento.

Condensatore

Il condensatore è il secondo scambiatore di calore (interno) e ha la funzione di rilasciare il calore al fluido di riscaldamento condensando il vapore in liquido. È progettato per ottimizzare il trasferimento di calore al fluido di riscaldamento.

Dispositivo di espansione

La valvola di espansione riduce la pressione del refrigerante e ne regola il flusso verso l'evaporatore. È realizzata prevalentemente in ottone e acciaio per garantire resistenza alle variazioni di pressione.

Tubi e connettori

L'insieme di tubi e connettori trasporta il refrigerante nelle varie fasi del ciclo termodinamico. Sono realizzati in rame o acciaio inossidabile, con connettori in metallo e materiali elastomerici per garantire tenuta ermetica.

Sistemi di controllo

Sensori, software e microprocessori monitorano i parametri di pressione, temperatura e flusso per assicurare il corretto funzionamento del sistema in ogni condizione operativa.

Utilizzo per il riscaldamento domestico e industriale

Le pompe di calore acqua-acqua sono utilizzabili sia in contesti residenziali che commerciali e industriali. Tra le principali applicazioni:

• Riscaldamento e raffrescamento domestico
• Climatizzazione di uffici e piccole aziende
• Riscaldamento e raffreddamento di piscine
• Riscaldamento di serre agricole per il mantenimento delle temperature ideali per le colture
• Refrigerazione di magazzini frigoriferi nell'industria alimentare
• Controllo della temperatura nelle industrie chimiche e farmaceutiche
• Raffreddamento dei server nei centri dati
• Impianti di trattamento, disinfezione e depurazione delle acque

Efficienza energetica e incentivi fiscali 2026

Le pompe di calore acqua-acqua si distinguono per l'elevata efficienza energetica. Rispetto alle caldaie a condensazione tradizionali, possono raggiungere un coefficiente di prestazione (COP) superiore a 3: per ogni kW di energia elettrica consumata si ottengono 3 kW di energia termica. Non bruciando combustibili fossili, non producono emissioni di CO2, riducendo l'inquinamento atmosferico.

Per il 2026 i principali incentivi per l'acquisto o la sostituzione di una pompa di calore sono due: il Bonus ristrutturazione e il nuovo Conto Termico 3.0.

Il Bonus ristrutturazione prevede:

• 50% di detrazione sulle spese per interventi su prima casa, con un limite massimo di 96.000 € per unità immobiliare, ripartita in 10 anni
• 36% di detrazione per lavori su immobili diversi dalla prima casa, con un limite massimo di 48.000 € per unità immobiliare, ripartita in 10 anni

Il pagamento deve essere effettuato tramite bonifico parlante con causale normativa. L'installazione deve essere eseguita da un'impresa abilitata.

Sfruttare il Conto Termico 3.0 per la pompa di calore

Il Conto Termico 3.0, introdotto dal D.M. 7 agosto 2025 ed entrato in vigore il 25 dicembre 2025, è un incentivo a fondo perduto erogato direttamente dal GSE (Gestore dei Servizi Energetici) che copre fino al 65% delle spese ammissibili per interventi di efficienza energetica, inclusa l'installazione di pompe di calore.

Le pompe di calore ammesse sono le elettriche (aria-acqua, geotermiche, idrotermiche) e i sistemi ibridi. L'intervento deve prevedere la sostituzione di un impianto di climatizzazione invernale esistente. Tra le spese incentivabili rientrano fornitura, installazione, opere edili accessorie, diagnosi energetica, APE e progettazione.

I principali parametri del Conto Termico 3.0 per le pompe di calore sono:

• Incentivo: fino al 65% delle spese ammissibili (a seconda di tipologia, potenza e zona climatica)
• Costo massimo ammissibile: 700 €/kW per pompe di calore aria/acqua con potenza ≤ 35 kW
• Erogazione: in un'unica rata per importi ≤ 5.000 €; in 2–5 rate annuali per importi superiori
• Accesso diretto: domanda entro 60 giorni dalla fine dei lavori; procedura semplificata per impianti ≤ 35 kW con apparecchi nel Catalogo GSE
• Requisito tecnico: le pompe di calore devono rispettare i valori minimi di COP/SCOP previsti dalla normativa UNI EN 14511/14825
• Cumulabilità: cumulabile con incentivi regionali, locali e UE, ma non con alcune detrazioni fiscali nazionali

Il Conto Termico 3.0 è particolarmente vantaggioso rispetto al Bonus ristrutturazione per chi cerca un rimborso diretto e rapido (entro 90 giorni) anziché una detrazione spalmata in 10 anni. È accessibile a privati, imprese e Pubblica Amministrazione.

Manutenzione e problemi comuni

La manutenzione di una pompa di calore acqua-acqua comprende la pulizia degli scambiatori di calore, il controllo dei filtri, l'ispezione del refrigerante, la verifica delle connessioni elettriche e il controllo dei sensori. Va prevista almeno una volta all'anno.

La durata dei componenti varia: le valvole e i dispositivi elettronici durano 5–10 anni, il compressore 10–15 anni, gli scambiatori di calore 15–20 anni. La manutenzione regolare incide significativamente su queste stime.

Innovazioni future

Il settore delle pompe di calore è in continua evoluzione. Tra i principali scenari futuri:

• Maggiore efficienza energetica con COP sempre più elevati
• Refrigeranti a basso impatto ambientale in sostituzione di quelli attuali
• Sistemi di storage termico per accumulare energia termica nei periodi di bassa domanda
• Sistemi ibridi e multifunzionali che combinano la pompa di calore con le caldaie a condensazione esistenti
• Intelligenza artificiale per ottimizzare il funzionamento in modo adattivo alle condizioni meteorologiche e al comportamento degli utenti

Panoramica sui costi

La pompa di calore acqua-acqua è una tecnologia con enormi implicazioni vantaggiose per chi la adotta. Vale la pena valutarne seriamente l'installazione calcolando i benefici economici e ambientali a lungo termine. I costi di installazione variano in base alla dimensione dell'impianto, alla profondità degli scavi e alla complessità del sistema idraulico: richiedere più preventivi è il modo migliore per orientarsi.