Per volontà del Consiglio Grande della città di Savona e per celebrare l’evento dell’Apparizione della Vergine di Misericordia, avvenuta il 18 marzo 1536 al contadino Antonio Botta, fu costruito il Santuario secondo il progetto dell’Architetto Pace Antonio Sormano di Osteno (CO). Quasi contemporaneamente, sul lato sinistro della piazza, per ospitare le persone bisognose e i pellegrini che si recavano in visita al Santuario, fu edificato il primo Ospizio, denominato Palazzo delle Azzarie. A fronte delle sempre più numerose richieste di accoglienza e di ricovero, ben presto l’Ospizio si rivelò insufficiente, tanto che fu necessario provvedere alla costruzione di un nuovo Ospizio, sul lato destro della piazza.