Le fattispecie dell'eredità e del legato si collocano nell'ambito della categoria generale della successione a causa di morte, che determina il passaggio della titolarità di uno o più rapporti giuridici da un soggetto ad un altro. Secondo il codice civile è possibile distinguere tra l'erede, che subentra nella titolarità di tutti i beni (o da solo od in concorso con altri), e il legatario, che succede in quei rapporti che non vengono considerati quote dell'intero patrimonio.
Questo quello che vi spigherà l'Avv. Giorgia Dongili, nel momento in cui le chiederete ad esempio perché voi dovrete rispondere anche dei debiti del defunto con i vostri beni personali: perché, appunto, ne siete un erede.