Fino al Medioevo, non esistevano tecniche di demolizione vere e proprie, più che altro si trattava di ristrutturare alcune parti della struttura, ma comunque, non si arrivava al diroccamento di isolati o addirittura interi quartieri. Attorno al 1800, nascono le prime vere tecniche di demolizione. Si veda la ristrutturazione di Parigi nella seconda metà del 19 secolo. Tuttavia, ogni qual volta si abbatteva un edificio, i materiali venivano riutilizzati per altre strutture. Oggi, è impossibile recuperare i materiali di un edificio, a causa del sistema trave-pilastro in cemento e al massiccio uso dei laterizi forati.